Apparente occidentale

The CIA detected an apparent Western hostage being held by al-Qaeda in Pakistan but did not keep the person under drone surveillance, according to U.S. officials who said they now suspect that the captive may have been an American aid worker who was killed in an agency strike this year. 
The surveillance lapse is being scrutinized as part of an internal CIA investigation of the death of Warren Weinstein, U.S. officials said, describing the sequence as a potential missed opportunity to avert that outcome. 
U.S. officials emphasized that the drone footage showing a possible hostage was so inconclusive that even after a long and detailed examination it remains unclear whether the heavily guarded figure was Weinstein. 
Still, officials said that senior lawmakers have voiced concern in classified hearings that the CIA abandoned a potential lead on an al-Qaeda captive to remain focused on hunting terrorists — despite President Obama’s promise that the government was doing everything it could to find Weinstein. “The agency’s main purpose is to go kill terrorists,” said a U.S. official familiar with the inquiry. “They will tell you it is not to rescue hostages.” Washington Post 10 Settembre 2015

Apparent Western hostage è semplicemente risibile.
Chiunque vada in medio-oriente, figurarsi uno che viene rapito, assume modi e abbigliamento tipico di quelle zone. Infatti Weinstein dalle foto postume era vestito come un Afghano.

Con i pochi dati di cui disponiamo si può fare solo una osservazione.

Il presidente Obama e il portavoce della casa bianca in conferenza stampa affermarono che l'obiettivo dei droni era sconosciuto. Si sapeva solo che si trattava di rappresentanti di peso dell'organizzazione terroristica.
Al contrario il ministro Gentiloni qualche giorno dopo riferì in parlamento dicendo che i terroristi erano ben conosciuti alle forze americane ("l'operazione antiterrorismo era stata condotta per colpire importanti esponenti di al Qaeda, individuati nell'area, tra cui, in particolare, il cittadino americano di origine pachistana Ahmed Farouq"). Almeno il senso sembra quello.
I testi di tutti i discorsi sono disponibili in rete.

Ora il ministro può aver riferito quanto ha saputo dalla controparte americana oppure il suo speech writer ha fatto un resoconto sommario ed è stato indotto all'errore da articoli di stampa o da qualche briefing di cui non ha capito le conclusioni.
La questione fa una grande differenza.
Se gli americani fossero stati a conoscenza dell'identità dei terroristi allora avrebbero dovuto anche sapere da altre informazioni provenienti dal terreno, chi era con loro.
Uno dei terroristi uccisi (Farouq) era considerato un pezzo da novanta in quanto destinato a guidare la rinascita di al Qaeda nel sud Est asiatico.
Bisognava ucciderlo a qualsiasi costo.
Qualsiasi costo.